문재인 전 대통령의 ‘풍산개 반환 논란’에 대해 한 동물보호단체가 10일 “동물을 정치적으로 이용하지 말라”는 메시지를 냈다.
실험동물을 구조하는 동물복지단체 비글구조네트워크는 10일 공식 인스타그램에 ‘풍산개 파양 사건을 바라보며’라는 제목의 글을 올려 “문 전 대통령의 동물 지위 향상 의도는 동물을 정치적으로 이용하려 했던 가식적인 행보로 의심할 수밖에 없게 됐다”고 비판했다. 단체는 “문 전 대통령 재임 당시 ‘동물은 물건이 아니다’라는 민법 98조 개정 추진을 보고 그 생명 감수성에 환호했고, 그 정신을 열렬히 지지했다”며 “살아있는 생명을 ‘기록물’, 즉 물건으로 그 신분을 유지해놓고 이제 와서 기록물이니 도로 가져가라는 이율배반적인 후진 정치를 답습하고 있다”고 주장했다.
그러면서 단체는 “국가 원수들끼리 주고받는 ‘동물 선물’이 모든 사달의 원인”이라며 “우리나라도 대통령 퇴임 때마다 생명을 선물이랍시고 주고받은 동물들의 사후 처리를 놓고 매번 사회적 홍역을 앓고 있다”고 지적했다. “정치 리더들이 동물을 입양하고 그 동물을 끌어안고 애정 넘치는 눈길로 쓰다듬는 사진과 영상으로 몇 번 홍보하고 퇴임할 때는 ‘국가기록물’이니, ‘지자체 소유’이니 비겁한 변명을 늘어놓으며 헌신짝처럼 동물을 버리고 떠나는 사례들을 지겹도록 보아왔다”는 비판이다.
이어 단체는 “필요하면 끌어안고 이용가치가 없으면 내뱉는 정치 논리에 살아있는 생명을 대입해서 정치적 쟁점으로 삼는 우리나라 정치권은 이제 진짜 반성해야 한다”며 “오늘 우리는 정쟁 때문에 생명에 대한 책임을 미련 없이 버리는 리더를 목격하는 시대에 살고 있다. 제발 이제 살아있는 생명을 정쟁에 이용하는 시대는 끝내자. 동물은 물건이 아니다”라고 끝맺었다.
앞서 문 전 대통령 측은 대통령기록물법 시행령 개정 과정에 문제를 제기하며 풍산개 곰이와 송강 반환 의사를 윤석열 정부에 전달했다. 퇴임 전 약속했던 ‘사육에 필요한 예산을 지급하겠다’는 협약 내용이 지켜지지 않았다는 것이었다. 이후 관련 논란이 정치권에 ‘풍산개 파양’ 논란이 확산하자 문 전 대통령은 “이제 그만들 하자”며 직접 입장을 밝혔다. 문 전 대통령은 지난 9일 페이스북에 “(퇴임 당시) 대통령기록관은 반려동물을 관리할 시스템이 없었고 과거처럼 서울대공원에 맡기는 게 적절했느냐는 비판이 있어 대통령기록관으로부터 관리를 위탁받아 양육을 계속하기로 한 것”이라고 설명했다.
여권에서는 문 전 대통령이 풍산개를 ‘파양’한 것은 아니라고 주장하고 있다. 지난 11월 8일 국정감사에서는 강득구 민주당 의원이 이관섭 대통령실 국정기획수석에게 질의하는 중 이 수석이 ”파양’이라는 말을 쓴 것을 문제삼았다. 강 의원이 “문 전 대통령 명예를 생각해봤냐. 수석께서 뽑지 않은 대통령이라고 그렇게 막 할 수 있냐. 야당 의원들이 사료 값 때문에 대통령이 파양했다고 이야기하시지 않았냐. (파양했다고 말한 것에 대해) 사과하시라”고 말하자 이 수석은 “충분히 사과한다. 그런 표현을 쓴 건 분명히 잘못됐다”며 “문 전 대통령 측에서는 파양이라는 단어를 쓰지 않았다”고 정정하고 사과했다.
※주간조선 온라인 기사입니다.
